Untuk memahami di mana kita berada hari ini, kita perlu lihat ke belakang. Dalam tempoh 16 tahun, harga petrol Malaysia telah melalui beberapa fasa reformasi besar — dari subsidi menyeluruh, ke formula terapung, kembali kepada subsidi, dan akhirnya kepada subsidi bersasar hari ini.
2010-2014: Era Subsidi Penuh
Pada awal dekad, harga RON 95 disubsidi berat oleh kerajaan pada RM 1.90/liter. Subsidi ini terbuka kepada semua pengguna, termasuk warga asing dan kenderaan komersil. Kos subsidi membebani belanjawan negara, dengan anggaran RM 20 bilion setahun.
2014: Kejatuhan Harga Minyak Dunia
Apabila harga minyak dunia jatuh dari USD 110 ke USD 40 setong pada akhir 2014, kerajaan Malaysia mengambil peluang untuk memansuhkan subsidi rata dan memperkenalkan sistem harga terapung (managed float). Ini adalah langkah penting pertama ke arah reformasi.
2015-2019: Managed Float
Sepanjang tempoh ini, harga RON 95 dan RON 97 turun naik mengikut pasaran global, dengan penyelarasan bulanan (kemudian mingguan). Ini adalah pertama kali rakyat Malaysia merasai turun naik harga sebenar.
2020-2021: Harga Siling Semasa COVID-19
Ketika pandemik melanda dan ekonomi terjejas, kerajaan memperkenalkan harga siling RM 2.05/liter untuk RON 95, sebagai langkah bantuan. Ini kembali kepada bentuk subsidi rata.
2022-2024: Tekanan Inflasi Global
Peperangan Rusia-Ukraine menyebabkan harga minyak dunia melonjak. Subsidi rakyat Malaysia membengkak kepada lebih RM 50 bilion setahun pada kemuncaknya. Kerajaan mula merancang pembaharuan subsidi yang lebih bersasar.
2025: Pengenalan BUDI 95
Pada September 2025, kerajaan melancarkan BUDI 95 — subsidi bersasar di mana hanya rakyat yang layak (85% populasi) menikmati harga RM 1.99/liter. T15 dan warga asing perlu bayar harga pasaran.
2026: Era Baharu
Hari ini, kita berada di era baharu: pengguna B40 dan M40 dilindungi oleh subsidi, manakala yang berpendapatan tinggi terdedah kepada turun naik harga dunia untuk kali pertama dalam dekad. Ini adalah eksperimen dasar yang masih dalam pemerhatian.
Pengajaran sejarah: harga minyak Malaysia selalu menjadi gabungan ekonomi global dan pertimbangan politik tempatan. Tidak ada sistem yang sempurna — hanya tradeoff yang berbeza.