Untuk memahami di mana kita berada hari ini, kita perlu lihat ke belakang. Dalam tempoh 16 tahun, harga petrol Malaysia telah melalui beberapa fasa reformasi besar, dari subsidi menyeluruh, ke formula terapung, kembali kepada subsidi, dan akhirnya kepada subsidi bersasar hari ini.
2010-2014: Era Subsidi Penuh
Pada awal dekad, harga RON 95 disubsidi berat oleh kerajaan pada RM 1.90/liter. Subsidi ini terbuka kepada semua pengguna, termasuk warga asing dan kenderaan komersil. Kos subsidi membebani belanjawan negara, dengan anggaran RM 20 bilion setahun.
2014: Kejatuhan Harga Minyak Dunia
Apabila harga minyak dunia jatuh dari USD 110 ke USD 40 setong pada akhir 2014, kerajaan Malaysia mengambil peluang untuk memansuhkan subsidi rata dan memperkenalkan sistem harga terapung (managed float). Ini adalah langkah penting pertama ke arah reformasi.
2015-2019: Managed Float
Sepanjang tempoh ini, harga RON 95 dan RON 97 turun naik mengikut pasaran global, dengan penyelarasan bulanan (kemudian mingguan). Ini adalah pertama kali rakyat Malaysia merasai turun naik harga sebenar.
2020-2021: Harga Siling Semasa COVID-19
Ketika pandemik melanda dan ekonomi terjejas, kerajaan memperkenalkan harga siling RM 2.05/liter untuk RON 95, sebagai langkah bantuan. Ini kembali kepada bentuk subsidi rata.
2022-2024: Tekanan Inflasi Global
Peperangan Rusia-Ukraine menyebabkan harga minyak dunia melonjak. Subsidi rakyat Malaysia membengkak kepada lebih RM 50 bilion setahun pada kemuncaknya. Kerajaan mula merancang pembaharuan subsidi yang lebih bersasar.
2025: Pengenalan BUDI 95
Pada September 2025, kerajaan melancarkan BUDI 95, subsidi bersasar di mana warganegara Malaysia yang memiliki lesen memandu aktif menikmati harga RM 1.99/liter. Warga asing dan kenderaan syarikat perlu bayar harga pasaran — kelayakan berdasarkan kewarganegaraan dan lesen, bukan pendapatan.
2026: Era Baharu
Hari ini, kita berada di era baharu: pemandu yang layak menikmati harga subsidi tetap RM 1.99/liter (dihadkan 200 liter sebulan sejak April 2026), manakala warga asing dan pembelian melebihi kuota terdedah kepada turun naik harga dunia. Ini adalah eksperimen dasar yang masih dalam pemerhatian.
Apa Yang Kita Pelajari
Lima belas tahun pengalaman dasar harga minyak di Malaysia memberikan beberapa pengajaran penting yang patut diingati oleh pembuat dasar dan rakyat:
Pertama, subsidi rata adalah mahal dan regresif. Apabila kerajaan menetapkan harga yang sama untuk semua orang, golongan kaya yang memandu kereta mewah dengan tangki besar mendapat lebih banyak manfaat dolar berbanding keluarga miskin yang memandu Myvi. Ini adalah salah satu sebab BUDI 95 diperkenalkan, untuk memastikan subsidi sampai kepada mereka yang benar-benar memerlukannya.
Kedua, harga terapung mendedahkan rakyat kepada turun naik global. Walaupun harga terapung lebih cekap dari segi ekonomi, ia menyebabkan kos sara hidup tidak menentu untuk isi rumah biasa. Pemandu yang merancang perjalanan harian sukar untuk membuat bajet yang tepat apabila harga berubah setiap minggu sebanyak RM 0.10-0.20 seliter.
Ketiga, dasar minyak berkait rapat dengan inflasi. Diesel khususnya, yang menggerakkan lori dan bot perikanan, boleh mempengaruhi harga makanan, sayur-sayuran, dan barangan harian. Itulah sebab Sabah dan Sarawak mempunyai dasar diesel khusus yang berbeza daripada Semenanjung.
Pandangan Ke Hadapan
Apabila Malaysia bergerak menuju matlamat tenaga boleh diperbaharui dan kenderaan elektrik (EV), peranan minyak dalam ekonomi negara akan berubah. Pelan Tindakan Kebangsaan EV menjangkakan EV mencakupi 15% jualan kereta baharu menjelang 2030. Jika sasaran ini tercapai, permintaan untuk RON 95 mungkin mendatar, yang akan mengubah persamaan subsidi sekali lagi.
Pada masa yang sama, ketidaktentuan geopolitik (perang Rusia-Ukraine, ketegangan Iran, perubahan dasar OPEC+) bermaksud harga minyak dunia akan terus tidak menentu. Bagi rakyat Malaysia, kefahaman tentang sistem APM dan BUDI 95 menjadi semakin penting, bukan sahaja untuk mengurus bajet keluarga, malah untuk memahami berita ekonomi dan keputusan dasar.
Pengajaran sejarah: harga minyak Malaysia selalu menjadi gabungan ekonomi global dan pertimbangan politik tempatan. Tidak ada sistem yang sempurna, hanya tradeoff yang berbeza.